Una delle credenze più errate nel mondo sviluppato è che l’acqua sia una risorsa libera e abbondante. Thomas Trsan, ESG e impact investing specialist di Vontobel

In realtà, la scarsità d’acqua sta crescendo. Nel 2020, 2,2 miliardi di persone non avevano accesso all’acqua potabile e si stima che entro il 2025, 3,5 miliardi di persone vivranno in zone caratterizzate da scarsità d’acqua.

L’Africa è il continente più colpito, immediatamente seguito dai paesi asiatici come l’India. Si prevede che 700 milioni di persone potrebbero essere sfollate a causa della scarsità d’acqua entro il 2030.

L’inquinamento

L’inquinamento dell’acqua aggrava il problema della scarsità. 4,2 miliardi di persone non hanno accesso a servizi igienici adeguati. Questo è un grave problema di salute pubblica, dato che 1,8 miliardi di persone bevono acqua contaminata. Ogni due minuti un bambino muore per una malattia diarroica causata da acqua non sicura e scarse condizioni igieniche.

Il bisogno di sviluppo, innovazione e finanziamento dell’acqua è pressante. Per questo motivo, l’acqua è destinata ad attirare una maggiore attenzione quest’anno, dato che gli investitori cercano attivamente le aree di sviluppo ad alto potenziale che richiedono più urgentemente capitale.

L’accesso all’acqua pulita e le soluzioni tecnologiche efficienti dal punto di vista idrico sono le più necessarie

Per risolvere i problemi più urgenti, le infrastrutture e le soluzioni che aumentano l’accesso all’acqua pulita e ai servizi igienici, così come le soluzioni tecnologiche per l’efficienza idrica, come i contatori intelligenti e il rilevamento satellitare delle perdite, sono più necessarie.

Questo perché ci troviamo di fronte, da un lato, alla diminuzione dell’offerta dovuta al cambiamento climatico come risultato dei cambiamenti nelle precipitazioni e nei modelli di evaporazione.

Ciò è dovuto al riscaldamento globale e allo spreco dovuto all’esaurimento e all’inquinamento delle falde acquifere, nonché alle perdite, dato che 46 miliardi di litri di acqua trattata vengono persi ogni giorno nel mondo.

D’altra parte, ci troviamo di fronte a una domanda crescente con l’avanzare dell’urbanizzazione della popolazione e di conseguenza il consumo aumenta a causa dell’aumento del tenore di vita. La domanda globale di acqua dolce dovrebbe superare l’offerta del 40% entro il 2030.

Pionieri dell’acqua

La società francese Veolia è uno dei pionieri nel settore dell’acqua. Fu fondata nel 1853 come Compagnie Générale des Eaux per decreto imperiale per irrigare le campagne e fornire acqua alle città francesi, e Lione fu il suo primo contratto di fornitura.

Oggi Veolia controlla tutte le fasi del ciclo dell’acqua, compresa la gestione delle risorse, la produzione e la fornitura di acqua potabile e di processo industriale, la raccolta, il trattamento e il riciclaggio delle acque reflue, la progettazione e la costruzione di infrastrutture e reti di trattamento.

L’azienda utilizza l’intelligenza artificiale in varie aree come la gestione della rete idrica, il controllo e l’ottimizzazione del consumo.

Itron è un’azienda tecnologica americana fondata nel 1977 che fornisce sistemi di lettura elettronica e automatica di contatori intelligenti basati su computer portatili per i servizi di acqua, elettricità e gas.

Aiuta i fornitori d’acqua a gestire efficacemente le loro reti, trasformandole in reti intelligenti attraverso l’ottimizzazione completa delle operazioni di distribuzione e sfruttando soluzioni come la modellazione idraulica, la gestione e il software di rilevamento della pressione.

I risultati del suo prodotto software di analisi Water Operations Management migliorano la visibilità operativa, minimizzano le perdite, aumentano la protezione catodica, ottimizzano la gestione della pressione, riducono i costi del lavoro, ottimizzano le operazioni di rete e migliorano proattivamente l’esperienza del cliente.

Questi risultati aiutano a identificare, dare priorità e intraprendere azioni per ridurre le perdite d’acqua non dovute (NRW), reali e apparenti, nella rete di distribuzione.

L’azienda ha anche presentato gli Itron Idea Labs, dove si esplorano nuove possibilità di gestione efficiente dell’acqua, dell’energia e della città intelligente.

Georg Fischer è un’azienda svizzera che produce raccordi in ghisa e risale alla fine del XIX secolo, creando le basi per l’odierna divisione GF Piping Systems. Oggi è un fornitore leader di sistemi di tubazioni per il trasporto sicuro e affidabile di liquidi e gas.

Fornisce soluzioni durevoli e senza manutenzione per la distribuzione dell’acqua, offrendo installazioni personalizzate (plug and pay, prefabbricate).

Inoltre, Georg Fischer offre una vasta gamma di sistemi di tubazioni, raccordi, valvole e tecnologia di giunzione per migliorare la qualità dell’acqua.

Il rischio bolla è gestibile

Dato che è probabile che il settore attragga quantità significative di investimenti, c’è un rischio di concentrazione, almeno se gli investitori si focalizzano solo su un settore specifico, come i servizi idrici.

Per minimizzare il rischio, gli investitori possono diversificare su temi come l’estrazione e lo stoccaggio dell’acqua, le infrastrutture idriche e l’efficienza idrica.

Possono anche diversificare tra regioni, aziende con esposizione al mercato globale e nazionale, dimensioni aziendali (small-cap, mid-cap e large-cap) e stili (orientati alla crescita o al valore).

L’aggiunta di società che hanno anche un’esposizione alla sanità, all’energia rinnovabile o alla gestione dei rifiuti oltre al business dell’acqua attenua anche il rischio di concentrazione.